Kao što se dešava u mnogim stočarskim industrijama, u uzgoju pilića postoji i poslovična debata "trava protiv komercijalne hrane". Zagovornici škole "paše" tvrde da pašnjaci pilićima daju prirodnu hranu, u kombinaciji sa insektima, bubama, pijeskom i sitnim kamenčićima. Sve ove preferencije istražuju same kokoške, a ne stavljaju ih direktno u poslužavnik za hranjenje ljudskim odlukama. Proces lutajućeg istraživanja hrane je bitan i usko povezan sa dobrobiti piletine. Kroz riječ pašnjak definiramo širok spektar biljnih vrsta: trave, djetelina, lucerna (keper), cikorija, mahunarke, repica, itd. što je hrana bolja kvaliteta). Mnogi uzgajivači pilića podržavaju da ako polje može obezbijediti dovoljno pašnjaka za piliće tokom cijele godine, nema potrebe za obezbjeđivanjem dodatnih izvora hrane osim pašnjaka, sijena i zdrobljenog kukuruza u hrani. Mnogi farmeri također koriste okvire (ili kutije) za piliće kao jednostavan i praktičan način da pilićima osiguraju svježu pašu u malom prostoru. Kokošinjac je zapravo podignut krevet zaštićen žičanom tkaninom. Pilići mogu jesti samo gornju polovinu stabljike biljke, dok je korijen biljke zaštićen i biljka može ponovo izrasti nakon nekoliko dana.
Međutim, nije sigurno da pilići jedu bilo koju nepoznatu biljku. Prilikom uzgoja pilića na pašnjacima, preporučljivo je ukloniti sve noćne biljke (paradajz, krompir, patlidžan, itd.) s polja jer su listovi i drugi dijelovi ovih biljaka toksični za piliće. Ostale ukrasne biljke (rododendroni) i grmlje također su otrovne za piliće, a jedenje čak i malog lista može biti opasno po život.
Imajte na umu da iako su polja sa bogatom raznolikošću flore dobar izvor hrane tokom hladnih zimskih mjeseci kada nastupi mraz, čak i ako ostavimo vrata kokošinjca otvorena i polja daju dovoljno biljaka, na osnovu vremenskih prilika, kokoši neće napusti kokošinjac veći dio dana. Stoga, u većini slučajeva, moramo osigurati dovoljne zalihe komercijalne hrane za piliće kako bismo pilićima pružili uravnoteženu i hranjivu hranu bogatu proteinima i vlaknima.
Najstandardnija komercijalna hrana za piliće je mješavina sjemena soje, kukuruza i pamuka, obično pomiješana sa lucernom. Novorođenim pilićima je potrebna hrana u nastajanju, obično 20 posto proteina, često u kombinaciji s lijekovima za sprječavanje kokcidioze. Ostaci od ogrebotina koriste se za povećanje energije za kokoši nesilice koje jedu prvenstveno travu. Napravljene od zgnječenog kukuruza i cjelovite pšenice, Scratch crumbles su odlične za grijanje pilića tokom hladnih zimskih mjeseci. Kada uzgajamo piliće za jaja, uobičajena je praksa da se (između ostalog) obezbjeđuju pelete s visokim sadržajem kalcija (3 posto) kako bi se promovirala proizvodnja jaja. Kada uzgajamo brojlere, općenito dodajemo više žitarica (pšenica, ječam i sirak) (do 20 posto proteina) u ishranu pilića kako bismo potaknuli rast.
Peleti su sada vrlo popularna opcija za uzgajivače pilića. Razlog je što hrana za pelete osigurava da jato dobije najbolju kombinaciju hranljivih sastojaka u skladu sa njegovom upotrebom, fazom rasta i potrebama. Kao rezultat toga, jata više nemaju priliku da jedu u skladu sa svojim preferencijama u hrani, ostavljajući one koje ne vole. Međutim, čak i farmeri koji svojim pilićima daju peletiranu hranu često dodaju male procente integralnih žitarica u ishranu svojih pilića. Razlog je taj što jedenje cjelovitih žitarica može iritirati osjetljive dijelove pilećeg želuca, što je usko povezano sa zdravljem i dobrobiti piletine. Imajte na umu da je peska također važna kada pilići uopće ne jedu travu. Pošto pilići nemaju zube, pijesak (prljavština, pijesak i sitno kamenje) je vrlo koristan za probavu. Ako su vaši pilići vani na pašnjaku i sami biraju hranu, oni će prirodno odabrati griz koji im je potreban sa polja, tako da nema potrebe dodavati dodatni griz u ishranu.
Konačno, pilići moraju imati pristup vodi 24 sata dnevno. Možemo postaviti 2-3 (automatske ili neautomatske) pojilice u kokošinjac i na polju.
